城市環保產業是當今世界的朝陽產業，20世紀90年代以來，世界各國越來越重視環境問題，大力推廣清潔生產技術，環保產品和服務的市場規模越來越大。截至2011年底，在全球環保市場份額中，美國占據36%，位居第一;歐洲排名第二;日本排名第三。?
自20世紀70年代開始，經過幾十年的發展，中國的環保產業已初具規模。工業化與城市化率快速發展的同時促進了中國居民環保意識的增強以及環保產業的發展。特別是“十五”以來，國家加大了對電力、水泥、鋼鐵、化工、輕工等重污染行業的治理力度，加強了對城鎮污水、垃圾和危險廢物集中處置等環境保護基礎設施的建設投資，有力地拉動了環保產業的市場需求，產業總體規模迅速擴大，領域不斷拓展，結構逐步調整，整體水平有較大提升，運行質量和效益進一步提高，已經從初期的以“三廢治理”為主，發展為包括環保產品、環境服務、潔凈產品、廢物循環利用，跨行業、跨地區，產業門類基本齊全的產業體系。